Influenza e tosse: quali sono i rimedi miracolosi?
Influenza e tosse: quali sono i rimedi miracolosi?
In periodi di influenza, raffreddore ed altri malanni stagionali, stanco di inutili rimedi, sia naturali che costosi medicinali, ho cercato delle revisioni scientifiche di studi clinici per capire quali siano i veri ed efficaci rimedi per l’influenza.
Ed è stato sorprendente constatare come la maggior parte dei medicinali più pubblicizzati e consigliati, non solo sono quasi sempre inutili, ma non hanno nemmeno alle spalle dei cospicui studi clinici che ne dimostrino l’efficacia. E non pensate che rimedi pseudo-naturali ed erboristici siano meglio, anzi, spesso sono intrugli di acqua e zuccheri con qualche percentuale di estratti vegetali, tanto decantati quanto inutili.
Ma vediamo nel dettaglio cosa si scopre in questi studi clinici, chiaramente poco e per nulla divulgati da giornali e tv.
Ecco i link alle pubblicazioni in inglese, se avete voglia di approfondire:
2) Comprehensive evidence-based review on European antitussives - BMJ Open Respir Res. 2016
L’influenza e le varie infezioni del tratto respiratorio, sono malattie virali complesse delle vie aeree superiori causate da una varietà di virus (rinovirus, coronavirus, virus influenzale, virus parainfluenzale, virus respiratorio sinciziale, adenovirus, enterovirus e altri virus). In totale, si stima che ve ne siano più di 200 ceppi virali. L'incubazione virale dura tipicamente 2–4 giorni. A seconda della causa virale, queste infezioni possono manifestarsi come un comune raffreddore o come una malattia autolimitante, che di solito dura circa 2 settimane. I molteplici sintomi legati all’influenza non sono causati direttamente dai virus ma da una risposta immunomediata agli stessi e comprendono la tipica congestione nasale, tosse, mal di gola e malessere, che provocano un forte effetto negativo sul benessere generale. In sintesi, raffreddore e influenza sono tra le malattie infettive più diffuse. In media, gli adulti hanno da due a quattro eventi, mentre i bambini hanno da sei a otto eventi avversi all'anno, che rappresentano milioni di giorni lavorativi e scolastici persi e relativi costi sanitari.
I sintomi
I sintomi comprendono mal di gola, congestione nasale, secrezione nasale, starnuti, mal di testa, tosse e malessere generale. I sintomi sono scatenati dal rilascio di alcuni neurotrasmettitori come la bradichinina nell'area faringea, che causa di mal di gola; rilascio di citochine che facilitano il rilascio di proteine per supportare la reattività, e questo porta a dolori generali, mal di testa e febbre; Il rilascio di bradichinina e istamina causa congestione nasale dovuta alla dilatazione vasale; invece l'eccessiva produzione di muco e i mediatori dell'infiammazione sensibilizzano e stimolano le terminazioni nervose sensoriali, inducendo tosse, che inizia circa 48 ore dopo la comparsa dei sintomi e solitamente persiste ben oltre tutti gli altri sintomi.
La congestione nasale e la tosse spesso influiscono sulla capacità del paziente di dormire bene. È stato riscontrato che la mancanza di sonno aumenta la suscettibilità alle malattie infettive e ai fattori di stress, compresi gli agenti patogeni che alterano i ritmi del sonno o lo interrompono.
I rimedi farmaceutici
L’elevato numero di ceppi virali coinvolti nell’influenza rende complesso lo sviluppo di vaccini efficaci poiché i virus respiratori spesso mutano per sfuggire all’immunità. Nella maggior parte dei casi, anche gli antibiotici sono inappropriati, poiché non sono efficaci contro le influenze virali ma solo nei casi di infezioni batteriche. L’ uso inappropriato degli stessi, contribuisce alla resistenza agli antibiotici e a possibili effetti collaterali come sintomi gastrointestinali e allergie.
Sono disponibili molti farmaci per il trattamento sintomatico di diverse manifestazioni influenzali, inclusi analgesici, decongestionanti, antistaminici, rimedi erboristici o oli essenziali per inalazione, applicazione orale e transdermica. Molti di questi farmaci da banco si sono dimostrati efficaci nel migliorare i sintomi e la qualità della vita.
I decongestionanti nasali, principalmente simpaticomimetici, abbassano il flusso sanguigno nei vasi sanguigni nasali diminuendo il gonfiore che crea congestione; gli antitosse riducono a livello centrale o topico la frequenza e/o l'intensità della tosse e comprendono alcaloidi e derivati dell'oppio; gli espettoranti aumentano la produzione di liquido nei polmoni per ridurre la viscosità del muco, mentre i mucolitici distruggono i legami disolfuro nel muco.
Gli antistaminici di prima generazione bloccano sia i recettori istaminici che quelli muscarinici e, a differenza degli antistaminici di seconda generazione, oltrepassano la barriera ematoencefalica, esercitando i loro effetti sul centro della tosse situato nel tronco cerebrale. Con le loro proprietà anticolinergiche, interrompono i segnali nervosi che innescano la secrezione di muco e gli starnuti.
Gli analgesici possono fornire sollievo dai sintomi del comune raffreddore associati al dolore e possono avere un effetto antipiretico.
Nella popolazione di pazienti pediatrici, l’uso di farmaci da banco per la tosse e il raffreddore spesso non è supportato da ricerche recenti e ben progettate e da prove di efficacia. Tuttavia, i prodotti da banco per il trattamento di raffreddore e influenza sono ampiamente utilizzati, aumentando la tendenza all’abuso e alla potenziale tossicità, che può anche causare decessi se utilizzati in overdose in bambini molto piccoli.
Lo sviluppo del vaccino è complesso a causa del numero e delle frequenti mutazioni dei ceppi virali coinvolti, che rendono impossibile lo sviluppo di un’immunità naturale completa. È improbabile che vaccini efficaci diventino disponibili nel prossimo futuro a medio termine per la maggior parte dei comuni ceppi virali che causano il raffreddore. Misure profilattiche come ad esempio l'uso di mascherine, si sono dimostrate molto efficaci nella prevenzione, come abbiamo tutti imparato nel periodo del Covid 19, ma il loro utilizzo dipende fortemente dall’accettazione e dall’abitudine della popolazione.
Raffreddore e influenza, cosa prendere?
La dottoressa Lynda Ware ha esaminato le prove scientifiche del portale medico Cochrane che negli anni ha valutato 14 diversi interventi per prevenire o curare il comune raffreddore (ultimo aggiornamento pubblicato su Cochrane - 2022)
Combinazioni orali di antistaminici/decongestionanti/analgesici
Questi preparati combinati sono ampiamente disponibili come farmaci da banco nelle farmacie e nei supermercati. Una revisione Cochrane sulle combinazioni orali di antistaminici - decongestionanti - analgesici per il comune raffreddore (gennaio 2022) ha concluso che hanno alcuni benefici generali nell'alleviare i sintomi e nel favorire il recupero negli adulti e nei bambini più grandi.
La combinazione più efficace sembra essere quella antistaminico/decongestionante, ma i benefici devono essere valutati rispetto agli effetti collaterali come sonnolenza, secchezza delle fauci, disturbi del sonno e vertigini.
Decongestionanti nasali
Dosi multiple di decongestionante nasale possono aiutare un po’ con la congestione nasale, ma non è chiaro quanto sia utile per il paziente, come si legge nelle conclusioni della Cochrane Review Decongestionanti nasali in monoterapia per il raffreddore comune (ottobre 2016).
Paracetamolo (Tachipirina)
Il paracetamolo è sicuramente efficace contro la febbre. Inoltre può alleviare l’ostruzione nasale e il naso che cola, ma non sembra aiutare altri sintomi come starnuti, mal di gola, tosse e sensazione di malessere. Questo è ciò che concludono gli autori di una revisione Cochrane Acetaminophen (paracetamolo) per il comune raffreddore negli adulti (luglio 2013). Così come esprimono anche la necessità di una migliore ricerca per chiarire quanto sia realmente efficace il paracetamolo nel fornire sollievo dai sintomi.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
I FANS sono antinfiammatori molto diffusi (acido acetilsalicilico: Aspirina; naprossene: Synflex, Momendol; ibuprofene: Brufen, Nurofen; diclofenac: Voltaren; nimesulide: Aulin; ketoprofene: Oki, ecc.). Probabilmente alleviano il dolore associato al raffreddore (come il mal di testa), ma non altri sintomi, come spiegato nella conclusione della Cochrane Review Farmaci antinfiammatori non steroidei per il raffreddore comune (settembre 2015). Sono associati ad effetti collaterali come l'irritazione del rivestimento dello stomaco.
Antistaminici
Per gli adulti, gli antistaminici hanno probabilmente un effetto benefico limitato a breve termine (uno e due giorni di trattamento) sulla gravità dei sintomi generali del raffreddore, ma non nel medio e lungo termine.
La Cochrane Review Antistaminici per il raffreddore comune (novembre 2015) ha rilevato che la gravità dei sintomi del raffreddore probabilmente è migliorata il giorno 1 o il giorno 2 in più persone che assumevano antistaminici. Dal terzo giorno in poi ciò non è più avvenuto e il rischio di effetti collaterali come la sonnolenza è aumentato. Gli autori della revisione non hanno trovato prove sull'uso degli antistaminici nei bambini affetti da raffreddore.
Antibiotici
Gli antibiotici non hanno dimostrato di essere utili contro il comune raffreddore e sono associati a effetti collaterali, mentre il loro abuso genera resistenza agli antibiotici stessi.
I raffreddori comuni sono causati da virus che non vengono influenzati dagli antibiotici. La revisione Cochrane Antibiotici per il raffreddore comune e la rinite purulenta acuta (giugno 2013) ha esaminato l’uso degli antibiotici nel trattamento del raffreddore e della rinite purulenta (muco colorato dal naso). Forse non sorprende che gli antibiotici non si siano dimostrati efficaci e siano stati associati ad effetti collaterali.
Corticosteroidi
Sono gli antinfiammatori steroidei come il cortisone e altri ormoni con effetti simili. Ci sono poche prove sugli effetti degli steroidi sul comune raffreddore e, finora, sembra che possano avere un beneficio minimo o nullo. Questi farmaci agiscono come potenti agenti antinfiammatori in altre infezioni delle vie respiratorie superiori, ma le poche prove disponibili da includere nella Cochrane Review Corticosteroids for the common cold (ottobre 2015) suggeriscono che i corticosteroidi intranasali (come quelli comunemente utilizzati negli aerosol) possono avere un effetto minimo o nullo sui sintomi del raffreddore.
Vaccini
Attualmente esistono prove molto limitate sugli effetti dei vaccini nella prevenzione del comune raffreddore. La Cochrane Review Vaccines for the common cold (dicembre 2022), che ha esaminato le prove a favore di potenziali vaccini, ha trovato solo uno studio che confrontava un vaccino adenovirus con un placebo. Potrebbe esserci poca o nessuna differenza tra il vaccino e il placebo nella prevenzione del comune raffreddore, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Rimedi naturali per raffreddore e influenza
Le molecole di origine vegetale farmacologicamente attive rappresentano opzioni terapeutiche praticabili, compreso l'uso sistemico, l'applicazione topica o l'inalazione di sostanze aromatiche come mentolo, eucalipto, canfora, timo, edera, primula, geranio africano, radice di genziana, fiori di sambuco e verbena, che sono da tempo trattamenti consolidati per le malattie del tratto respiratorio. Ad esempio, i cosiddetti vapori terapeutici inalati sono ampiamente utilizzati per migliorare la respirazione, ridurre la tosse, migliorare l’attenzione e migliorare il sonno durante un comune raffreddore.
Una recente revisione sistematica (Link) ha fornito una panoramica degli studi farmacologici che dimostrano che i composti aromatici derivati da estratti vegetali naturali, come il mentolo, l'eucalipto o la canfora, hanno molteplici effetti modulanti sui recettori della "tosse" e quindi hanno il potenziale per colpire molteplici sintomi durante il decorso dell’influenza.
Nel complesso, i medicinali a base vegetale e il miele (utile per il mal di gola, sciolto in succo di limone) possono fornire un'alternativa più sicura ai prodotti sintetici da banco, in particolar modo tra i pazienti pediatrici, con efficacia simile o migliorata.
Inalazione di vapore e oli essenziali
Il vapore inalato è stato utilizzato per decenni, nella convinzione che aiuti a drenare il muco in modo più efficace e possibilmente a distruggere il virus del raffreddore. La Cochrane Review Aria riscaldata e umidificata per il comune raffreddore (agosto 2017) ha concluso che le poche prove disponibili dimostrano che potrebbero esserci pochi o nessun beneficio o addirittura danno dall’inalazione di aria umidificata riscaldata.
Diverso è associare i vapori a oli essenziali. Anche in tal caso gli studi sono pochi ma promettenti. Per esempio è dimostrato che l’olio essenziale di melaleuca (olio dell’albero del te) ha potenti effetti antivirali. Stessa cosa è stata riscontrata per l’olio essenziale di curcuma. L’eucaliptolo (1,8-cineolo), un monoterpenoide derivato principalmente dalla pianta di eucalipto, è un altro agente anti-influenzale utilizzato nelle medicine tradizionali come rimedio per i disturbi respiratori. E poi anche l’olio essenziale di canapa, di geranio, di cannella di Ceylon, e anche quello di canfora, sembrano avere diversi effetti antivirali nei confronti dei virus influenzali. Ricerche più recenti hanno mostrato attività antivirali contro il virus dell'influenza A (H5N1) da parte degli OE derivati da bergamotto, lavanda, citronella, timo e agrumi. (Oli essenziali e loro composti come potenziali agenti anti-influenzali- PMC 2022) Ci sono pertanto le premesse per poter utilizzare questi composti naturali come potenziali antivirali, ma al momento queste ipotesi non sono ancora confermate da test clinici.
Miele
Il miele è probabilmente efficace nell’alleviare i sintomi della tosse nei bambini di età superiore ai 12 mesi e può essere efficace quanto i preparati da banco. La prova di ciò è nella Cochrane Review Honey for acute tone in children (aprile 2018). Un rimedio semplice che le nostre nonne approverebbero.
Aglio
Mancano prove di ricerca sugli effetti dell’aglio nelle persone con raffreddore. La Cochrane Review Garlic for the common cold (novembre 2014) include solo uno studio con 146 partecipanti, quindi non possiamo essere sicuri dei potenziali benefici o danni dell'aglio per il trattamento o la prevenzione del comune raffreddore.
Echinacea
Non è stato dimostrato che i prodotti a base di echinacea forniscano benefici nel trattamento del raffreddore, anche se è possibile che alcuni prodotti a base di echinacea forniscano un debole beneficio. Questa è stata la conclusione della Cochrane Review Echinacea per la prevenzione e il trattamento del raffreddore comune (febbraio 2014). I risultati degli studi sulla prevenzione o riduzione del raffreddore da parte dell’echinacea sono contrastanti. Alcuni studi non mostrano alcun beneficio. Altri mostrano una certa riduzione della gravità e della durata dei sintomi del raffreddore se assunti nelle prime fasi del raffreddore. Nonostante le prove limitate, l’echinacea è ampiamente utilizzata in Europa e Nord America per il raffreddore comune.
Altra alternativa per la prevenzione sono gli integratori vitaminici:
Vitamina D
Esistono prove attendibili che gli integratori di vitamina D aiutano a prevenire le infezioni del tratto respiratorio superiore, soprattutto in coloro che ne presentano una carenza. Ciò deriva dalla revisione dell’integrazione di vitamina D per prevenire le infezioni acute del tratto respiratorio: revisione sistematica e meta-analisi dei dati dei singoli partecipanti (febbraio 2017). Sebbene la vitamina D sia nota soprattutto per il suo effetto sul metabolismo del calcio e per mantenere le nostre ossa sane, sembra avere benefici anche nel prevenire il comune raffreddore.
Il servizio sanitario nazionale britannico per esempio consiglia a tutti di prendere in considerazione l'assunzione di un integratore giornaliero contenente 10 microgrammi di vitamina D durante l'autunno e l'inverno.
Vitamina C
Ci fu grande entusiasmo negli anni '70 quando Linus Pauling, (due volte premio Nobel), concluse da studi controllati che la vitamina C poteva prevenire e alleviare il comune raffreddore. Sono seguite ulteriori ricerche e una revisione Cochrane sulla vitamina C per prevenire e curare il comune raffreddore (gennaio 2013). Sfortunatamente, la revisione non ha confermato le scoperte di Pauling.
L’assunzione regolare di vitamina C non sembra ridurre l’ incidenza del raffreddore nella popolazione generale, sebbene sia stata riscontrata una modesta riduzione della durata e della gravità dei sintomi. Le uniche persone che sembravano trarne beneficio erano coloro che avevano intrapreso brevi periodi di esercizi estremi, come i maratoneti e gli sciatori. In questo gruppo il rischio di prendere un raffreddore era dimezzato.
Gli studi sull’assunzione di alte dosi di vitamina C all’inizio dei sintomi del raffreddore suggeriscono che potrebbe esserci un effetto minimo o nullo sulla durata e sulla gravità dei sintomi. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire questi risultati, ma al momento è sfatato il mito della vitamina C come prevenzione e cura del raffreddore.
Tosse, cosa prendere?
Alyn Morice e Peter Kardos due medici ospedalieri rispettivamente di Inghilterra e Germania, hanno pubblicato una Revisione completa basata sull’evidenza sugli antitosse europei (BMJ Open Respir Res. 2016), con risultati davvero tanto sorprendenti quanto sconfortanti.
La tosse acuta è il sintomo più comune per il quale si richiede il parere del medico. È responsabile di oltre il 50% delle visite di nuovi pazienti nelle cure primarie ed è la principale fonte di consultazione nella pratica farmaceutica. Infatti, poiché la terapia sintomatica è il pilastro della gestione di questa malattia generalmente benigna e autolimitante, il farmacista è l’attore chiave nel trattamento di questa condizione.
Sfortunatamente, gran parte della terapia da banco attualmente raccomandata in tutta Europa si basa sulla consuetudine e sulla pratica e non è supportata da studi clinici di qualità sufficiente per soddisfare gli standard della moderna medicina basata sull’evidenza. Qui esaminiamo la diagnosi e le opzioni terapeutiche disponibili per il trattamento di quello che è forse il disturbo più comune che affligge l’umanità.
Uso inappropriato degli antibiotici
È ormai riconosciuto che non è possibile distinguere tra tosse acuta dovuta a bronchite acuta o raffreddore comune. Esistono solo lievi differenze patologiche dovute alla localizzazione principale dei virus che infettano le vie respiratorie. Indagini epidemiologiche hanno dimostrato che la tosse acuta negli adulti sani è una malattia autolimitante con una durata media del sintomo principale, la tosse, di 14 giorni. Nei bambini, invece, la tosse acuta può durare in media 25 giorni.
La bronchite acuta è causata da virus in almeno il 90% dei casi. Per queste infezioni non esiste alcun trattamento curativo (antivirale) e la terapia antibiotica si è ripetutamente dimostrata inefficace nei pazienti senza malattie polmonari preesistenti. Nonostante sia una malattia autolimitante, la bronchite acuta comporta sia un elevato carico di sintomi per gli individui, sia un elevato onere finanziario per la società, principalmente a causa dell’assenteismo lavorativo e scolastico. Tra tutti i pazienti che si rivolgono alle cure primarie per via della tosse acuta, fino all’85% dei casi vengono erroneamente trattati con antibiotici, senza alcun impatto sulla guarigione. Il successo apparente è dovuto al rapido recupero spontaneo e ad un enorme effetto placebo (cioè psicologico). L’uso non necessario e incontrollato di antibiotici nella bronchite acuta contribuisce al pericoloso trend di resistenza agli antibiotici.
Tosse secca e tosse grassa
Le infezioni virali delle vie respiratorie causano il rilascio precoce di molti mediatori infiammatori che sensibilizzano i recettori della tosse generandone il riflesso nervoso.
L'incidenza della produzione di muco, se presente, sembra essere presente nei comuni raffreddori solo nelle prime 48-72 ore. Pertanto, nelle infezioni virali del tratto respiratorio, l'eventuale espettorazione dura per un breve periodo e la quantità di secrezione è piccola. Dal punto di vista terapeutico, il trattamento della tosse grassa e secca rimane lo stesso e recentemente è stata avanzata una richiesta per la rimozione di questa classificazione. Pertanto, gli antitosse di provata efficacia potrebbero essere il trattamento più appropriato per alleviare la tosse debilitante, di qualunque tipo, nelle infezioni acute del tratto respiratorio.
Cosa prendere per la tosse
Gran parte delle prove a sostegno della terapia farmacologica nella tosse acuta sono vecchie e di scarsa qualità. Esistono poche evidenze basate su studi randomizzati e controllati che seguano uno standard moderno. Esistono anche note differenze geografiche nella prescrizione. Ad esempio, in Germania, i secretolitici e i mucolitici da banco come ambroxolo e N -acetilcisteina (NAS) sono di gran lunga il trattamento più popolare. Al contrario, in Nord America, gli antistaminici H1 decongestionanti orali da bancosono utilizzati più frequentemente. Entrambe le strategie hanno poche prove a sostegno. La degradazione dei polimeri del muco e la riduzione della viscosità del muco da parte dei farmaci mucolitici non si sono dimostrati efficaci nel trattamento della tosse nella bronchite acuta. Mentre gli antistaminici di prima generazione come la difenidramina (Allergan) potrebbero essere efficaci nel trattamento della tosse, quelli di seconda generazione (Cetirizina (Cerchio, Zirtec) Loratadina (Clarytin, Fristamin) Ebastina (Clever, Kestine) non lo sono.
Codeina
La codeina è un analgesico dotato anche di effetto antitussigeno derivante dagli oppioidi. Agisce modificando il modo in cui il cervello e il sistema nervoso rispondono al dolore e riducendo l'attività delle aree cerebrali che controllano la tosse. Nonostante il suo uso diffuso, ci sono pochissime prove cliniche a sostegno di una significativa attività antitosse per la codeina somministrata per via orale. In alcuni studi è stato riportato che non ha alcun effetto sulla sensazione di tosse o sulla sensazione di stimolo a tossire, mentre altri hanno riportato un effetto piccolo ma significativo.
Destrometorfano (Bronchenolo, Lisomucil, Bisolvon, Neoborocillina e altri)
Anch’esso è un composto di natura oppioide, che agisce direttamente sui centri midollari cerebrali della tosse inducendone la sedazione. E’ stato dimostrato che solo il destrometorfano sopprime significativamente la tosse acuta utilizzando misure oggettive, anche se il dato è influenzato dal rapido tasso di remissione spontanea di questa malattia acuta, l'ampio effetto placebo e l'effetto emolliente degli sciroppi che solitamente vengono associati a questo medicinale.
Pentossiverina (Trental)
La pentossiverina citrato è utilizzata come antitosse non oppioide ad azione centrale con pochissime prove di efficacia clinica, osservate in studi clinici mal progettati e risalenti a più di 50 anni fa.
Butamirato (Sinecod, Froben)
I preparati di butamirato sono ampiamente utilizzati in Europa come antitosse da banco. Si ritiene che il butamirato abbia un meccanismo centrale che non è né chimicamente né farmacologicamente correlato a quello degli alcaloidi oppioidi. L'unico studio controllato con placebo rimane inedito ed è conservato in archivio. In tutti i test effettuati le dosi di butamirato non sono riuscite a dimostrare una maggiore soppressione del riflesso della tosse rispetto al placebo, e rispetto al destrometorfano.
Levodropropizina (Levotuss)
Si ritiene che la levodropropizina sia un antitosse ad azione periferica ampiamente utilizzato nell'Europa meridionale, in particolare in Italia. Gli studi clinici a sostegno del suo utilizzo nei bambini e negli adulti sono riassunti in una recente meta-analisi dove gli studi erano mal progettati e comunque i risultati del principio attivo, non hanno fatto meglio rispetto al placebo.
Ambroxolo (Ambroxol, Fluibron ecc.)
L'ambroxolo è il metabolita attivo della bromexina e il farmaco più popolare sul mercato tedesco tra gli espettoranti. La maggior parte dei riferimenti risalgono agli anni '70-'80 e sono correlati all'uso a lungo termine nella malattia polmonare ostruttiva per prevenire le riacutizzazioni o nella bronchite cronica per facilitare l'espettorazione. Sulla base di questi dati, l’efficacia sintomatica di ambroxolo rispetto al placebo sulla tosse è stata dimostrata in un unico studio randomizzato.
N-acetilcisteina (Fluimucil)
La NAC è il secondo farmaco più popolare per la tosse acuta in Germania, un fatto in netto contrasto con le prove disponibili per questa indicazione. È disponibile una meta-analisi della Cochrane Library di tre studi randomizzati nei quali è stato osservato un beneficio statisticamente significativo, ma gli autori hanno ritenuto che fossero "di scarsa rilevanza clinica". Un'altra revisione Cochrane per i farmaci da banco per la tosse acuta nel 2014 non ha trovato alcun riferimento per questo principio attivo.
Ossomemazina (Toplexil)
Si tratta di un antistaminico con effetti sedativi sulla tosse. Non sono però disponibili studi pubblicati, controllati con placebo, in doppio cieco a sostegno dell’uso dell’oxomemazina nella tosse.
Elicidina (Estratto di bava di lumaca)
L'elicidina è una mucoglicoproteina estratta dalla lumaca Helix pomatia. L'elicidina è stata utilizzata per più di 50 anni in Francia come medicinale contro la tosse. Ci sono diveri studi mal progettati e non pubblicati o che non hanno dato risultati statisticamente significativi. Pertanto, non esistono prove cliniche pubblicate a sostegno dell'azione dell'elicidina nella tosse acuta o nella bronchite acuta.
Mentolo
Il mentolo è un monoterpene prodotto dalla pianta di menta piperita Mentha arvensis da cui viene estratta la maggior parte dell'olio di menta piperita naturale.
Il mentolo ha una storia antica ed è diventato un ingrediente base di molti preparati da banco. L'attività antitosse fu commercializzata grazie allo sviluppo di un prodotto topico da parte di Lunsford Richardson nel 1890, e prove recenti indicano che l'attività antitosse del mentolo può risiedere nell'attivazione delle afferenze sensoriali nasali anziché polmonari. Le prove cliniche dell'attività del mentolo sono scarse e sono pochi gli studi clinici condotti secondo gli standard moderni.
Conclusioni: quali sono le raccomandazioni per il trattamento della tosse e dei sintomi influenzali
Raffreddore e influenza sono malattie benigne e autolimitanti, pertanto i pazienti con sintomi più lievi possono essere tranquillamente rassicurati.
L'effetto emolliente di un semplice sciroppo come un rimedio casalingo a base di miele e limone può portare ad una significativa riduzione della tosse, anche se di durata relativamente breve. Questa strategia dovrebbe essere la prima scelta, in particolare nei bambini.
Nella tosse secca isolata o minimamente produttiva, il destrometorfano 30-60 mg al giorno ha la migliore base di prove.
Quando sono presenti anche altri sintomi, si deve prendere in considerazione un prodotto combinato contenente quantità adeguate di destrometorfano.
Mantenere una buona idratazione durante la giornata (bere molto) e quando si ha la febbre, mangiare in bianco o limitarsi anche solo a della frutta e tisane calde.
Umidificare bene gli ambienti domestici, soprattutto se contestualmente è attivo il riscaldamento. Molto utili gli umidificatori di ambiente con l’aggiunta di qualche goccia di oli essenziali balsamici.
Ai primi sintomi di tosse, mal di gola e naso chiuso, fare degli aerosol con appositi strumenti, vaporizzando soluzione fisiologica ipertonica miscelata a qualche goccia di oli essenziali balsamici, indicati per la nebulizzazione.